泰拳雄踞世界拳坛五百年，其拳艺堪称他国技击术之典范。究其精要，不外乎体能、耐力、速度、反应、技术五要素，且缺一不可，又因各人拳术风格而各有差异。如气力雄浑而未经抗打训练者，必难以在剧烈拼搏中占上同风，更可能不堪一击；气力不足者，技虽高难以发挥，一旦无以制敌，久战必受制于人。具备上述五要，拳术才能完善。
体能是指身体承受长时间剧烈运动的能力，长跑是锻炼体能的好方法。长跑时身体各部肌肉均能得到锻炼，以提高运动质量。
战斗力既包括体力，也包括心力，两者绝不可等同，更不可混淆。能跑十公里的人并不一定能在擂台上打满五个回合。因为搏斗不是一般的体育运动，必须能承受肉体的痛苦和心理的挫折。能在劣势之中坚持奋战，反胜敌人，是拳师的根本。这种意志力，泰拳称之为心力，有特殊的修炼方法。
搏斗中很难做到只击人而不受人击，因此除须具备攻防技术和力量，还应具有抗击打能力。在实力相当的比赛中，双方机会均等，致胜取决于技战术的运用。遇敌发动强烈攻势时，除了闪避，也可招回击。若无一定的抗打能力，必难逃败绩。一般而言，出招击人的瞬间，必然会暴露出空当，对方若是老练拳家，会乘虚而入，我若来不及回防，则只有挨打。
挨打并非耻辱。在拳赛中（甚至在街头打斗中）被人击中，实属难免之事。在搏斗中，可能因强弱悬殊而获胜，也有可能因一时之错招致失败，此实不足以代表以后再战时的结果。因此在体力及技战术达到一定水平时，应有一定的意志力。要能控制感情，遇危险关头，犹能镇定应变，勿因惊慌失措而犯错。
在实战时，速度每每成为决定成败的因素。速度快慢有先天因素，除了体能训练外，还要熟练各种招数，磨炼攻防意识。平时训练得心应手，用时方能快似流星，疾如闪电，达到收自如的境界。实战时，机会稍纵即逝。意识差，动作慢，则每每失去制胜良机，“手快不如意锐”说得就是这个道理。
反应也是泰拳的精要之一。拳术一道，以技胜，尚奇巧。拳师角艺，应当求诸种制敌本领，以自己之锐击人，同时避敌锋芒，使其难以逞强，进而破之，可谓是“拳无不可破，胜强智中求。”
中国古代伟大的战略家孙武在其著作中论述道：“知己知彼，百战不殆。”又云：“凡战者，以正合，以奇胜。故善出奇者，无穷如天地，不竭如江河。战势不过奇正，奇正之变，不可胜穷也。奇正相生，如循环无端，熟能穷之？”其中也有对兵形的论述：“夫兵象水。水之形，避高而趋下。兵之形，避实而击虚。水因地而制流，兵因敌而制胜。故兵无常势，水无常形。能因敌变化而取胜者，谓之神。”
上述表述也适用于搏斗，其表达的意思，无非是“智”的重要性。
在策略上，泰拳有精要四则：强而避之，逸则劳之，乱而击之，弱即破之。以上拳诀所示妙要应根据不同情况采用不同的对策，切不可墨守成规，此为“智”之要也，与孙武的论述不谋而合，很值得习拳者参考和研究。
拳技最为重要，泰国人自古以来就强调拳技，将身体四肢化为攻防武器，尤重手足运用的法度。拳手必须熟练各式招数，始能谈角艺胜人。在泰国拳坛，以技胜力的实例屡见不鲜，拳术修为也是泰拳手毕生追求之目标。
泰拳技术是数百年来不断实践所得的精华，其实战价值堪称一绝。泰国人自上而下就有一种观念：物质世界由四种基本元素组成，即土、风、火、水，世界万物皆由此四种元素组成。此观念本属佛家四大理论，古时泰国的自然科学，如物理、医学、天文等学科，均依此基本哲学思想解释有关现象。将此论引用于其拳术哲理，试分析如下：
泰拳五个精要分别为体能、耐力、速度、反应与技术。
士为万物之基，强盛壮大，可喻为体魄坚强，气力充盈，为练武之本；水活无定形，连绵不断，技击一道，贵在机灵活泼，活如流水；风为动力之源，缓急之因，也可喻为武者进退疾缓之微；火乃有心性之喻，比武争胜，须拳势猛烈有如火炙，可谓勇猛。
如上所喻，加上泰拳之两兵相生、四象相克之论，合作一图以示表达其哲理，图中环形代表“艺”的含义，比喻泰拳技术的圆活变通；环形上四点，分别代表拳、脚、膝、肘的招数；环形实线所示，为各种招数的循环克制情形，反映出“四象论”的精要；环形内虚线则表示四方形的中间四格，则分别是土、水、风、火四元素，喻为练习泰拳的四项基本要求。此图表达了泰拳独特、完整的拳术理论，可看作泰拳精要的象征。
