泰拳即泰国拳术(MuayThai)，一门传奇的格斗技艺，是一项以力量与敏捷著称的运动。主要运用人体的拳、腿、膝、肘四肢八体作为八种武器进行攻击，出拳发腿、使膝用肘发力流畅顺达，力量展现极为充沛，攻击力猛锐，素有立技最强格斗技之称。现在人们口中所说的泰拳一般指现代泰拳，而并非指古代泰拳(MuayBoran)。
泰拳比赛的决胜条件是其技艺、气力、智谋及精神力量的总结合，其最高领域为机巧圆通、变化无常；而且不局限于任何拳术技法或招数。可见泰拳是一门十分独特、精深和完整的武学体系。
泰拳适宜于男女老幼学习。由于瘦身热潮的带动，许多健身教练提议利用泰拳的高热量消耗来代替带氧舞踏带来的消耗；在帮助女士瘦身之余亦使她们习得一技之长，以作个人防卫用途。
正规泰拳的训练过程无疑是上佳的体育运动模式。凡是正式修炼泰拳的拳手，在生活和操行方面都要依循严谨的修炼规律；并且要遵从所属拳馆师傅的师诲，接受正规泰拳武术系统的练习程序。从而令到参与正式修炼的泰拳手拥有坚强的体魄、敏捷的反映、坚韧的意志和高尚的品德，拳术水平才能得到提高。泰拳的修炼规则既是严格的生活纪律，又是严格的体育纪律。而基于泰拳在技术上要求拳手的拳艺技术全面发展，所以拳师在体格上的发育因其独特的训练方式而达到均衡、美观。泰国职业拳师常被称颂为各类运动中体形与状态最优异的运动员，实是高度体育纪律的效果。综上所述，泰拳可谓集多项美质于一体，是沿革、娱乐、武学、艺术及体育的总结合。所以泰人常以其拳术为自豪。最恰当的形容，莫如已故泰拳宗师阿赞桀一言：“泰拳乃泰国民族独有之瑰宝。”
初学者需从基本功练起，循序渐进，不可急躁。泰拳主要招术如下。拳法：刺拳、左直拳、右直拳、左摆拳、右摆拳、左勾拳、右勾拳、平勾拳。肘法：扫肘、斜挑肘、左上挑肘、前上挑肘、后上挑肘、右上挑肘、斜肘、左下砍肘、右下砍肘、左下砸肘、右下砸肘、反肘、后摆肘、前平摆肘、后平摆肘。膝法：小膝、沉膝、兔膝、冲膝、直膝、跳膝、飞膝、砸膝、弯膝、箍颈撞膝。腿法：正蹬、侧蹬、前蹬、后蹬、转身后蹬、刺蹬、探蹬、阻蹬、反蹬、冲蹬、连环蹬（飞身蹬）、前踢、前弹踢、横踢（回旋踢）、后踢、正踢、侧踢、蹬踢、勾踢、刺踢、横踢、推踢、大象扫鼻（前旋踢）、鳄鱼摆尾（後旋踢）、横扫踢（前腿）、横扫踢（后腿）、低扫踢（前腿）、低扫踢（前腿）、高扫踢（后腿）、下劈腿（踵落）、后摆踢（反抡踢）、旋风踢、双飞踢、侧踹、抡踢（鞭腿）。步法：前进步、后退步、左移步、右移步、左闪步、右闪步、冲刺步、急退步、顺时环绕步、前滑步、后滑步、左滑步、右滑步
泰拳文化与泰族当中的传统文化关系密切，其宗教色彩浓厚。例如入门拜师、竞技礼节及上台比赛前在擂台上的拳舞祭祀仪式等等，都有明显宗教艺术背景。至于泰国本土创作的古典诗剧和舞蹈艺术，其中有很多动作和细节被人们领悟并融会于拳术之中。泰国人信奉佛教。在泰拳比赛中，选手在赛前必须有祈祷仪式，选手上场时，各披战袍，在音乐声中走进赛台，选手头戴圣圈，形如花环，圣圈泰语称之为“望功”。选手进场先合十向观众致礼，然后，擂台旁的乐队奏起“出战歌”，鼓鸣笛响。这是泰国乐曲，乐器以笛、鼓、叮当为主。拳师闻乐起舞向天祈祷，由于师承和派别的不同，所以祈祷的形式也不一样，有的屈膝跪地埋首不动，默默祈祷；有的随乐起舞向观众显示健美的身材和武姿；有的双手掩面无言呆立；有的双手合十举于额际，围擂台而转。由于这一仪式是很神圣的，所以选手们非常认真。向天祈祷，向祖师祈祷，以求成功。整个仪式非常隆重。
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