世界历史上，许多备受尊敬的领袖，都是雄图大略、文攻武治，带领国家走向高峰的角色。但在东南亚的老挝，最受人民尊敬的反而是个亡国之君，就是万象王国的末代国王，阿努王(ChaoAnouvong)，他统治期间不只老挝成为邻国斗争下的牺牲品，最后更被泰王拉玛三世斩首示众，国家灭亡。这个悲剧英雄阿努王，被夹在当时越南、暹罗（今天的泰国）中间，是怎样力争上游反抗强权的呢？
道光七年(公元年)，这时候清朝还称霸东亚，西方列强在中南半岛上还不成气候。但当时的中南半岛上，却陷入一片腥风血雨。那年是越南国明命帝八年，明命帝是越南阮朝的第二个皇帝，分裂的越南方才统一，建国方始，一切都在擘划，越南国势蒸蒸日上。明命帝是非常有野心的皇帝。
越南明命帝
这时候在越南北方的义安河（即今天很多台商的河静省），发出了一通急报，快马加鞭往京城顺化奔驰而去。那是个即将改变数个国家命运的信息。信使到了越南皇城后，明命帝好奇的忖度着发生了什么事，只见信上写着「暹罗追击万象王，其民恳请我朝安其败兵。当时阿努王已经败退逃到越南义安。对年仅37岁的明命帝来说，邻国国王被当时的强权暹罗灭亡，前来恳求援兵，该如何处理这种事情，其实很难盘算。阿努王是谁？为什么暹罗要大动肝火出兵消灭这个邻国呢？这就要讲到两国之间的历史恩怨。话说在阿努王的父亲湿黎布亚杉王(Siribounyasan)的时代，暹罗的大城王朝受到缅甸欺凌，最后于年灭亡。阿努王的父亲见到同文同种的暹罗陷入一片混乱，也想想占便宜，于是向缅甸称臣勾结，打算一起瓜分暹罗。想不到，这时候清缅发生战争，缅甸军队班师回防，撤出暹罗。而大城王朝灭亡两年后，华人移民郑信（又称他信大帝）组织的军队横扫暹罗，建立了吞武里王朝。
郑信大帝
这下，万象王国变成独自对暹罗交缠。年，万象王国的军队在今天泰国东北的班敦莫登地区，杀害了郑信的手下爱将。这让郑信怒火中烧，倾全国之力攻打万象王国，攻破首都永珍。阿努王的父亲湿黎布亚杉王，因而逃到越南，而暹罗也掳走了阿努王在内的三兄弟。阿努王因此做为人质，在曼谷成长，他一生没有忘记曾经被暹罗攻破首都的国耻，一心想要复仇。后来，阿努王返国继位为王，虽然表面上向暹罗称臣，但他像越王勾践一样，卧薪尝胆，想雪耻复仇。年，阿努王协助暹罗平定今天老挝南部的小籓属国叛乱，深受当时拉玛三世的信任，更因此将阿努王的儿子封为被平定的藩属国国王。
到了年，缅甸与英国的战争落败，暹罗的势力同时也被削弱，阿努王见机不可失，大举反叛，想要一举过去首都被攻陷、父王被驱逐的国仇家恨。他大举南下，想进入今天泰国东北的呵叻，然而却久攻不破，只得黯然撤退，却在途中遭遇暹罗埋伏，主力被打的溃败，最后只好逃窜回首都永珍。被莫名其妙偷袭的暹罗当然不会善罢干休，来年集结大军直接开入永珍，夷平万象王国首都，阿努王只能像他父亲一样，再次向越南求援。
同一时间在越南，明命帝跟朝臣正在讨论到底要不要协助万象王国复国。当时越南作为中华文化圈的一份子，跟老挝、泰国、缅甸这些婆罗门系国家没有直接的利害冲突。明命帝陷入长考，而其中一位臣子告诉他：“今天我们如果协助万象复国，万象人民必定会感谢我朝，向我称臣纳贡，皇上的开明圣化也能彰显在异地。”有称霸野心的明命帝，听了自然是十分中意，因此派遣了军队去援助阿努王，并封阿努王为「镇宁防御使」，在越南军队护送下逃到越南的义安。
明命帝也开始帮忙阿努王整装，派遣部队，协助他复国。明命帝原本期待，这么做可以在阿努王成功后，获得丰厚的回报，想不到阿努王却是连战连败。这系，越南开始感到厌烦，因而向暹罗派遣使者，希望媾和，并打算将阿努王送回国。但暹罗这次下定决心，要得到阿努王的项上人头，以免再次发生类似的叛乱。它们回信给越南，痛斥阿努王怀有贰心，背叛暹罗。越南看到暹罗对阿努王是势在必得，要致他于死地，加上过去几次协助，毫无战果，越南决定放弃阿努王。阿努王最后一次的求援，被明命帝狠狠拒绝，阿努王只好逃到越南跟老挝交界、自己受越南封臣的镇宁府，没想到却被该地的土司抓住，献给暹罗王。仍在盛怒中的拉玛三世，命令将阿努王关在狗笼里，用囚车送往曼谷。但在途中，阿努王就因病倒地不起，最后因病而死。然而，拉玛三世的愤怒没有因此结束，他派人斩下阿努王的头颅，在曼谷公开示众，警告暹罗底下藩王：要是谁背叛，就是这下场！
阿努王纪念公园里的塑像
这时候，越南也开始想把势力深入老挝。在永珍被暹罗夷平时，许多靠近越南的老挝地区，开始请求内附越南。几次派兵援助阿努王复国的过程中，越南确实得利，控制了三分之二的老挝地区。就在阿努王死后，越南跟暹罗也对于这些地区的归属权，展开多年的征战。一直到十九世纪，法国人的到来，两国对老挝的争夺才停止。此后，老挝沦为法国的殖民地。在阿努王战败身亡后百余年，老挝才真正成为独立的国家。
阿努王虽然是屡战屡败的悲剧英雄，但也成为老挝后来在争取独立时的代表人物，国家的象征。从阿努王的身上，我们看到的是老挝作为中南半岛上，一个强权环伺的小国经历的悲惨历史。
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