泰国人向来谦和有礼，一声Sawadeeka，如湄南河水滑过皮肤一样温暖。然而温和的泰国却出品世界上最暴力的运动之一——泰拳。直到今天，每年的泰拳比赛仍有致死、致伤的事故发生。电影《拳霸》曾用好莱坞式的硬汉和无数精妙的招式讲出这样一个道理：外辱时代，泰拳是这个民族仅存的骄傲和惟一的寄托。泰拳是泰国一个深深的文化烙印，也是行旅泰国的一个绝佳切入点。
拳馆：泰拳手的造梦工厂泰拳馆在泰国遍地开花，难以计数。拳馆是泰拳的根基，是拳手们的梦想起飞之地，现代知名的拳手多是从这些不太起眼的小拳馆里走出来的。认识泰拳，拳馆是一定要去的。我们在曼谷拜访了SorVorapin泰拳馆，曾经有两部中国动作电影在这里取景。
SorVorapin的老板是一对夫妻，拳馆名字是两人名字的组合，Sor和Vorapin。年他们创办了这家拳馆，据说当年男主人十分迷恋泰拳，梦想就是开一家拳馆，授业、解惑专门培养顶级拳手。拳馆一开就是35年，曾经风雨飘摇也曾门庭若市，一不小心成了曼谷最老牌的拳馆之一。
SorVorapin位于曼谷郊区，从外观看跟周围的农庄没有差别，这也是大部分泰拳馆的真实存在状态，简陋、低调，小作坊式地散落在城市郊区或乡村。SorVorapin有一个种着热带水果和蔬菜的大院子，往里走能看到一排两层的木头房子，木料有些发黑，看起来有些年头了。房子前面搭建了宽敞的棚子，是拳馆主要的活动场所，拳台就设在这里。沿拳台边缘放着一长溜的拳击手套、护膝、腕带和打拳的海绵垫。棚子后面的一面墙上则挂满了各式老照片，是老板夫妻和昔日优秀学员的合影。这些手里握着各种奖杯的拳手，佐证着这家拳馆的历史和骄傲。
我注意到照片上所有拳手名字的后缀都是SorVorapin。老板娘解释说，这是传统，打拳的拳手经常会给自己取一个艺名，拳馆的名字通常作为艺名的后缀。这一方面是为了表明自己的来源和归属，另一方面则是为了表达对师门的敬意。泰拳是一项讲究门派的活动，名字的后缀代表了门派。比赛的时候报上名字，大家就会知道你来自哪个拳馆，师从于谁。出身的拳馆在拳手的职业生涯中也占据重要的地位，绕过拳馆自己去打比赛是违法的。
在泰国，拳馆是泰拳选手流水线上最重要的一环，它们承担着培养泰拳手的重任。
早年的泰拳手大多来自泰国的东北部乡村，在那里，没有能力“走出去”的人家把孩子送去学泰拳、参加拳赛挣钱，这被当做一条摆脱贫穷的好出路，至少可以让孩子免于种田劳作、混帮派和吸毒贩毒的命运。选择或被迫做拳手的人，多数几岁十几岁就出来了，拳馆采用“先培养，后收益”的方式来培养他们，前期不收任何的费用，还会解决学员的食宿和医疗费用。等到这些学员可以打比赛了，再按照比赛的收入来分账，一般是学员自己留一半，剩下的一半要交给拳馆。这种培养方式就保证了那些资质好的、但是来自贫穷家庭的孩子也可以学拳。
像其他拳馆一样，如今的SorVorapin已不再是单纯培养泰拳选手的学校了，游客在这里花泰铢就会有人教你打两个小时的拳。如果愿意再多花点钱，块人民币就能呆一个月。老板娘说，很多欧美人到这里来打拳减肥，如果坚持每天练，一个月就能瘦下来。我们彼此开着玩笑让对方留下来，这么巨大的运动量再加上泰国湿热的气候，两个月可不得瘦成闪电。
现在这里有长期学拳的学员吗？我问老板娘。“有啊，有十几个吧，还有几个泰国学生，放了假过来打拳。几个外国人，也在这呆了挺久了，一个香港的学员昨天刚回国。”
仪式：从安慰剂到示威舞泰拳几乎是所有体育运动中仪式感最强的了。比赛前拳手们会举行一种古老的仪式，泰语里称为Waikru，意为“拜老师”，顾名思义是向自己的师长致敬。仪式中，拳手要佩戴Mongkhon，由一束粗线和布条组成的圆形头饰，向教练膜拜，然后双膝跪地朝向他们的拳馆、家门或者出生地，用拳套掩住双眼，身体前倾，直至拳套碰地，祈祷约3分钟。祈祷结束后，拳手们开始跳拳舞，一般是围着拳台转圈，一边转手脚一边配合着做动作，拳舞形式因地区和拳馆略有不同，有经验的拳迷一看就知道出自何方。
古代泰拳比赛的凶残程度无法想象，很多比赛致死方终，惨烈的格斗使拳师们不得不寄托于神灵，所以出现了“拜”的仪式，以求神佑，Waikru仪式早期是凶残、流血之前的一剂安慰。
虽然每场开赛前都能看到WaiKru的表演，但WaiKru表演最盛大、最集中的展示是在每年3月17日在大城举办的世界泰拳拜师大会上。选择在大城，是为了向“泰拳之父”NaiKhanomtom致敬。公元年，NaiKhanomtom在大城徒手战胜十名入侵者，当时的国王目睹了这场战斗，有感而发：“泰国人即使手无刀刃，也能徒手克敌”，从此NaiKhanomtom被泰国人誉为“泰拳之父”。
迄今，这个大会已经举办了十年，成为泰国标志性的文化节日。每年来自全世界的泰拳手聚集到这里切磋技艺，拜师受教。
在泰国，正好赶上世界泰拳拜师大会，得以一窥这项仪式。大会以比赛的方式进行，不同重量级别的选手分别上台较量。比赛的拳手有十几岁的小男孩小女孩，也有成年拳手，为了壮大声势，主办方还请来了当今泰国的拳王播求。播求一出场就引来下面观众一片欢呼，泰国人追“拳王”的劲头，跟中国人追韩流明星的感觉差不多。
在这场以仪式为主的大会上，我第一次见到了少年拳手。相对于成年拳手，他们招式凌冽但经验不足，身体的对抗多过于技巧的比拼，所以整个比赛打下来肢体冲撞频繁，异常惨烈，让人心有戚戚。
根据官方的说法，在泰国，15岁以下的儿童参加泰拳比赛的人数有两万之多，“少年拳手”和“人妖”一样都是一个跟贫困程度高度相关的职业。拳手中水平高的孩子两个月登台比赛一次，在农村，每场比赛的劳务费大约是泰铢（约合15美元），城镇大约是泰铢（约合30美元）。并不是每个少年拳手未来都能成为国家级泰拳运动员，这两万多少年拳手中，大约只有人成年后能成为泰拳运动员，而许多人的身体经过长期比赛已经受到了伤害。
在泰国，拳手是一个很普遍的职业，曾经有一个说法：“十个男人，九个是拳手”。除了生活所迫，每一个热血沸腾少年都希望自己成为拳王、拳霸，名利双收。但大部分拳手却没那么幸运，生涯起起伏伏，多数人会在30岁之前带着一身伤痛黯然退役，或者彻底放弃打拳了改作其他营生，或者到拳馆去当教练，每一个拳手的职业生涯都是一部最浓缩的百味人生。
拳场：市井和热血之地为了看一场真正的泰拳比赛，有天晚上我们直奔曼谷的蓝毗尼泰拳场，这是泰国最有名气的拳场，很多拳手拼了命也要到蓝毗尼泰拳场打比赛，因为这意味着离出名、赚大钱的机会不远了。
蓝毗尼拳场周边是售卖各种泰拳纪念品的商店，拳击手套、短裤、沙袋、印着拳手头像的T恤、拳手的人偶、比赛的DVD统统有卖，门口贴着当天比赛的海报。门票按距离拳台的位置售卖，内圈座位最好，泰铢，往外围走价格逐渐下降。一般买内圈票的都是外国游客，本地的泰拳爱好者挤在外围或者护栏外更远的地方，或坐或站，看的热情洋溢，呐喊、欢呼声一浪一浪从外围传进来。
在泰国赌博是非法的，但是拳场内赌博是允许的。在场内能看到赌徒们站在护栏外，一边观看比赛，一边伸出手指向观众招手示意，邀请观众下注。拳场内的赌博下注是由手势信号完成的，有点类似于早期证券交易所的情形，赌拳的观众不断根据比赛情形打手势下注，哪个拳手有过于生猛的表现都会让他们异常兴奋。
泰拳场大多条件简陋，蓝毗尼拳场更是以设施老化闻名。场内没有空调，屋顶上的大吊扇呼呼飞转，售卖啤酒和饮料的小姐来回穿梭，再加上不绝于耳的吵嚷声，使得这里像一个市井的菜市场。溽热之气、不透风的人墙、噪杂的人声和一浪一浪的欢呼声裹挟的人喘不过气来，如果不是真的铁杆拳迷，这地方离得越远越好。
比赛开始了，上台的拳手照例会做拜师舞表演，有乐师现场伴奏，笛子和泰鼓全程演奏泰国传统音乐。泰拳比赛分五个回合，一个回合3分钟，五局三胜。跟普通的拳击比赛不同，泰拳的招式丰富，不仅是拳头，拳手们可以使用身体的任何一部分来攻击对手，腿、膝盖、和肘都是必杀技，他们的这些部位往往也练得坚硬如铁。真正的泰拳比赛也不像电影和表演里的动作那么炫目、夸张，除了间或会有踢腿、肘击这些精彩招式之外，更多的时候选手们都会因注重严密的防守而显得十分谨慎。
前两个回合，双方在游走中寻找战机，你来我往，攻防相当，一时看不出谁占了上风。比赛进行到第四回合时，双方的输赢意识高涨，攻击性和主动出击的次数明显增强，打斗渐趋白热化。场内的气氛也达到高潮，观众席上有节奏的呼喊声震耳欲聋。比赛结束了，两位选手相互拥抱，分别被戴上花环，向观众鞠躬致意，赢的选手还要向输的选手行跪拜之礼。
表演：泰拳的旅游进阶，从下里巴人到阳春白雪想看最经典、最流畅的泰拳招式，朋友推荐我们去看泰拳表演。表演场地位于曼谷知名的游客聚集区河边夜市Asiatique，不远处就是知名的Calypso人妖秀表演，这些节目都是为游客准备的。
表演门票要1泰铢，在消费水平相对低廉的泰国，实属昂贵。表演场地在室内，宽大、敞亮，有舒适的绒布海绵座椅又有冷气，比打拳场进阶了不少。表演总时长约80分钟，分成5个小故事，从古代到现代跨度多年，演的是泰拳历史上的传奇人物的故事。从虎王、八臂囚犯到碎剑战士，故事情节简单，主要人物一直在打拳，用拳头和招式征服了一个一个的敌人，赢得了自由、尊严和地位。表演胜在动作干净流利，妙招频出，还很有力量感，不虚浮。
这场表演秀由泰国知名导演EkachaiUekrongtham执导，他执导的最出名的影片是《美丽拳王》，这是一部根据真实经历改编，讲述泰国人妖拳手芭利娅成长故事的影片。这部电影在国际、国内获奖无数，也奠定了EkachaiUekrongtham在泰拳动作类电影中的地位。这次他找的演员也都是或曾经是职业拳手，一身的硬功夫。一个朋友曾经在附近看过Calypso人妖秀，直呼这个表演更过瘾，我也觉得这比我在国内看到的假模假式的少林拳法更实在。
表演最大的一个附加服务是表演结束后可以跟演员合影，他们会配合地摆出各种造型，不厌其烦地满足观众的拍照需求，甚至你还可以摸摸他们的肱二头肌和腹肌。
这个服务看起来相当受欢迎，几乎每个观众都乐意在一群硬汉中搔首弄姿。
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